IPL 2026 च्या लिलावात अनकॅप्ड खेळाडूंच्या श्रेणीमध्ये भारताचा माजी अष्टपैलू खेळाडू विजय शंकरच्या असामान्य यादीमुळे चर्चेला उधाण आले आहे. अबुधाबी येथे 16 डिसेंबर रोजी होणाऱ्या लिलावात 350 निवडक क्रिकेटपटूंचा समावेश आहे.
भारतासाठी 12 एकदिवसीय आणि नऊ टी-20 सामन्यांचा यापूर्वीचा आंतरराष्ट्रीय अनुभव पाहता अनकॅप्ड श्रेणीमध्ये शंकरचा समावेश लक्षणीय आहे. त्याचे वर्गीकरण 2025 च्या हंगामापूर्वी लागू केलेल्या नवीन IPL नियमामुळे झाले आहे.या नियमात असे नमूद केले आहे की जे भारतीय खेळाडू गेल्या पाच कॅलेंडर वर्षांत कोणत्याही फॉरमॅटमध्ये भारताच्या सुरुवातीच्या XI मध्ये खेळले नाहीत आणि सध्याचे BCCI केंद्रीय करार धारण करत नाहीत त्यांना अनकॅप्ड म्हणून वर्गीकृत केले जाऊ शकते. हा नियम केवळ भारतीय क्रिकेटपटूंना लागू आहे.हे नियम यापूर्वी एमएस धोनी आणि संदीप शर्मा यांच्या बाबतीत लागू करण्यात आले होते, ज्यांना चेन्नई सुपर किंग्ज आणि राजस्थान रॉयल्स यांनी अनुक्रमे अनकॅप्ड खेळाडू म्हणून 4 कोटी रुपयांच्या मर्यादित पगारावर कायम ठेवले होते.IPL 2025 च्या निराशाजनक हंगामानंतर चेन्नई सुपर किंग्जने सोडल्यानंतर शंकरची अलीकडची कामगिरी प्रभावी नाही. त्रिपुरासाठी त्याच्या सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी मोहिमेने मर्यादित यश दाखवले, सात सामन्यांमध्ये ३० धावांपेक्षा फक्त दोन धावा आणि सर्वोच्च धावसंख्या ५०.त्याचा अलीकडचा फॉर्म असूनही, शंकरची ३० लाखांची मूळ किंमत त्याला अनुभवी खेळाडू शोधणाऱ्या संघांसाठी किफायतशीर पर्याय बनवते. वयाच्या 34 व्या वर्षी, तो अनकॅप्ड अष्टपैलू खेळाडूंमध्ये सातव्या लिलावात सूचीबद्ध होईल.त्याच्या श्रेणीतील इतर खेळाडूंमध्ये कमलेश नागरकोटी, तनुष कोटियन, औकिब नबी, महिपाल लोमरोर आणि प्रशांत वीर यांचा समावेश आहे. शंकर हा पहिल्या पसंतीचा खेळाडू नसला तरी त्याचा अनुभव आणि अष्टपैलुत्व हे संघाची खोली शोधणाऱ्या संघांना आकर्षित करू शकतात.शंकरची नवीन अनकॅप्ड स्थिती आणि अनुभव फ्रँचायझींमध्ये रस निर्माण करेल की नाही हे लिलावात उघड होईल. त्याची परिस्थिती ही या वर्षीच्या लिलाव प्रक्रियेतील एक उल्लेखनीय बाब बनली आहे.
