अहमदाबाद: हार्दिक पांड्याला दुखापत झाली तरच टीम इंडियासाठी ज्याला निवडले जाईल आणि ज्याला एका हंगामासाठी मुंबई संघात स्थान मिळविण्यासाठी धडपडत आहे, शिवम दुबेने खूप पुढे गेले आहे. मोठमोठे षटकार मारून फिरकीपटूंवर मात करण्याच्या त्याच्या क्षमतेमुळे त्याला 2024 च्या T20 विश्वचषकासाठी पुन्हा बोलावण्यात आले, निवडकर्त्यांनी त्याला सुप्रसिद्ध फिनिशर रिंकू सिंगपेक्षा प्राधान्य दिले.
2026 च्या T20 विश्वचषकात, मुंबई आणि चेन्नई सुपर किंग्जचे अष्टपैलू खेळाडू भारतासाठी ‘मूक’ (प्रसिद्धीच्या प्रकाशात नाही), परंतु हिंसक (अत्यंत स्फोटक) नायक बनत आहेत. अशा स्पर्धेत जिथे भारताच्या टॉप ऑर्डरला फिरकीपटूंविरुद्ध जाण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात संघर्ष करावा लागला आहे, दुबेची प्रभावी उपस्थिती आणि योगदान त्यांचे सुवर्णमध्य आहे. बुधवारी रात्री नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर, दुबेने T20 विश्वचषक स्पर्धेतील भारताच्या शेवटच्या लीग टप्प्यातील सामन्यात नेदरलँड्सविरुद्ध अर्धा डझन दमदार षटकारांसह केवळ 31 चेंडूत 66 धावांची मॅच-विनिंग खेळी करून जागतिक क्रिकेटमधील प्रमुख पॉवर-हिटर म्हणून आपली ओळख वाढवली. आधुनिक T20 स्पेशालिस्ट फलंदाजाप्रमाणे दुबे फारसे सुधारित दिसत नाही. क्रिझवर स्थिर उभे राहून, मुंबईकर आपले लांब लीव्हर, टायमिंग आणि कच्ची शक्ती वापरून चेंडूला त्याच्या कमानीत पिच केल्यास त्याला चांगला फटका बसतो. या गेममध्ये येताना, 32 वर्षीय खेळाडूने 2026 च्या T20 विश्वचषकातील त्याच्या आधीच्या दोन सामन्यांमध्ये नामिबिया आणि पाकिस्तानविरुद्ध 23 (16 चेंडूत) आणि 27 (17 चेंडूत) असे महत्त्वपूर्ण कॅमिओ तयार केले होते. T20 विश्वचषकाच्या तयारीत, दुबेने गेल्या महिन्यात विझाग येथे चौथ्या T20I मध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध 23 चेंडूत 65 धावा केल्या होत्या. बुधवारी, दुबेने डोळा मिळविण्यासाठी वेळ घेतला आणि जवळच्या एलबीडब्ल्यू अपीलपासून वाचण्यासाठी तो थोडा भाग्यवान होता, ज्याचे डच ऑफ-स्पिनर आर्यन दत्तने पुनरावलोकन केले होते. ठराविक पद्धतीने धमाका करण्यापूर्वी त्याने 11 चेंडूत फक्त सहा धावा केल्या. “विकेटवर हे थोडे कठीण होते, परंतु ही परिस्थिती मला फलंदाजी करायला आवडते आणि मी त्याचा आनंद घेत होतो, जरी मी काही काळ दडपणाखाली होतो. ऑफस्पिनर [Colin Ackermann] माझ्यासाठी खरोखर चांगली गोलंदाजी केली आणि चार डॉट बॉल्स, माझ्या बाजूने एक चांगली षटक, परंतु मला माहित होते की मी नंतर कव्हर अप करणार आहे. [Some balls] स्किड करत होते तसेच कमी ठेवत होते. एक चेंडू तसेच फिरला. तर, माझ्यासाठी, असे होते की, होय, मी त्याला मारू शकतो, परंतु त्या वेळी परिस्थितीने काहीतरी वेगळे करण्याची मागणी केली. त्यामुळे मला त्यावेळी खेळावे लागले,” असे दुबे यांनी बुधवारी सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत सांगितले. त्याच्याकडे मोठे षटकार मारण्याची क्षमता आहे हे त्याला ठाऊक असल्याने, दुबे सुरुवात करताना काही डॉट बॉल्समुळे घाबरत नाही. “हो, साहजिकच जेव्हा तुम्ही टी-२० मध्ये डॉट बॉल्स खेळता तेव्हा तुम्हाला दडपण जाणवते. पण एक खेळाडू म्हणून, एक फलंदाज म्हणून, मला त्यावेळी माहित आहे की, आत्ताच जर मी १० चेंडूत २ धावांवर असेन, पुढच्या ५ चेंडूत, मी दोन षटकार मारले तर ते कव्हर होईल. त्यामुळे तो विचार नेहमी माझ्या मनात राहतो. होय, विकेट गेली होती म्हणून आम्ही भागीदारी करणे महत्त्वाचे आहे, त्यामुळे 2-4 चेंडू डॉट बॉल असले तरीही ते ठीक आहे, परंतु नंतर ते झाकले जाते,” दुबे म्हणाला, सामनावीराचा पुरस्कार मिळाल्यानंतर हसतमुखाने हसत. काही वर्षांपूर्वी, दुबेने शॉर्ट बॉल आणि अस्सल वेगवान वेगवान व्यक्ती म्हणून अवांछित प्रतिष्ठा बाळगली होती. तथापि, कालांतराने, डाव्या हाताने आपली कमकुवतता सुधारण्याचे काम केले आणि दरवर्षी एक चांगला खेळाडू बनला. बुधवारी त्याने डच वेगवान गोलंदाजाला तीन षटकार ठोकले लोगान व्हॅन बीक. तो शिकण्याच्या वळणावर कसा चढला आणि त्याचे दोष कसे दूर केले याबद्दल प्रश्न विचारल्यावर दुबे म्हणाले, “जेव्हा तुम्ही अशा परिस्थितीत खेळता तेव्हा तुम्ही शिकता. त्यामुळे त्या परिस्थितीत मी थोडा हुशार झालो आहे. मला माहित आहे, होय, हा गोलंदाज माझ्याकडे या चेंडूवर येऊ शकतो किंवा वेगवान गोलंदाज लहान किंवा हळू चेंडू टाकू शकतो – मी त्या गोष्टींवर काम केले आहे. आणि आता मी बरे होत आहे. गेम जागरूकता महत्वाची आहे आणि ती माझ्या बाजूने चांगली झाली आहे,” दुबे म्हणाले. “जेव्हा मी [first] CSK ला आले [Chennai Super Kings]मी संघर्ष करत होते काहीतरी होते. मजबूत पुनरागमन करणे महत्त्वाचे होते, कारण मला माहित आहे की मी वर्चस्व गाजवू शकतो. मी शॉर्ट बॉलवर खूप मेहनत घेतली. मला माहित होते की हे सोपे होणार नाही [to make the changes]पण मला अतिरिक्त वेळ द्यावा लागला आणि अतिरिक्त चेंडू खेळावे लागले. मी तेच केले.” “मला सर्व गोलंदाज माहित आहेत, ते जाणार आहेत [try and] मलाही ब्लॉक करा,” दुबे म्हणाला. “ते मला यॉर्कर किंवा लेन्थ बॉल टाकणार नाहीत. ते कमी येणार आहेत. ते मला स्लो बॉल टाकणार आहेत. म्हणून मी स्वतःला तयार केले, म्हणून मी त्याची वाट पाहत होतो. मी आज आलो तेव्हा असे नव्हते की मी स्ट्राइक रेट जास्त घेऊ शकतो [immediately]पण कधीतरी मला वाटले होते की, आता हीच वेळ आहे. मला माहित आहे की आज माझा दिवस आहे.” 2024 T20 विश्वचषकापर्यंत, T20I मध्ये दुबेचा वेगवान विरुद्ध स्ट्राइक रेट 134 होता, पण आता तो 172 वर गेला आहे. हे लक्षात घेऊन की, वेगवान गोलंदाज त्याला काही ‘हिन म्युझिक’ देण्याचे लक्ष्य ठेवणार आहेत, दुबे आव्हानासाठी तयार आहेत. “मला सर्व गोलंदाज माहित आहेत, ते जाणार आहेत [try and] मलाही ब्लॉक करा,” दुबे म्हणाला. “ते मला यॉर्कर किंवा लेन्थ बॉल टाकणार नाहीत. ते कमी येणार आहेत. ते मला स्लो बॉल टाकणार आहेत. म्हणून मी स्वतःला तयार केले, म्हणून मी त्याची वाट पाहत होतो. मी आज आलो तेव्हा असे नव्हते की मी स्ट्राइक रेट जास्त घेऊ शकतो [immediately]पण कधीतरी मला वाटले होते की, आता हीच वेळ आहे. मला माहित आहे की आज माझा दिवस आहे,” दुबे म्हणाले. हे त्याचे पहिले T20 विश्वचषक अर्धशतक असल्याचे सांगितल्यावर, दुबेने त्याच्या काही प्रसिद्ध संघसहकाऱ्यांसाठीही फलंदाजी करणे निवडले. “दिवस कोणाकडे आहे याबद्दल आहे,” दुबे तात्विक स्वरात म्हणाले. “मला वाटते की आमच्या संघात आपण सर्वच मॅच-विनर्स आहोत, कोणीही कोणत्याही दिवशी मोठा षटकार ठोकू शकतो, आणि मला वाटले की आजचा दिवस आहे, म्हणून मला थोडे हुशार असणे आवश्यक आहे, स्वतःला ढकलणे, शेवटपर्यंत टिकून राहणे आवश्यक आहे, परंतु मला माझी शक्ती देखील परत मिळवण्याची गरज आहे. मी तेच केले. म्हणूनच मी पॉवर हिटर आहे,” दुबे म्हणाले. त्याच्या फलंदाजीव्यतिरिक्त, दुबेची गोलंदाजी – गोलंदाजी प्रशिक्षक आणि माजी दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज यांच्यासोबत अनेक उपयुक्त सत्रांबद्दल धन्यवाद मोर्ने मॉर्केल – देखील लक्षणीय सुधारणा झाली आहे. त्याच्या फलंदाजीनंतर त्याने बुधवारी रात्री तीन षटकांत ३५ धावांत दोन गडी बाद केले. कर्णधार त्याच्या सीम गोलंदाजीवर संघाचा आत्मविश्वास प्रतिबिंबित करतो सूर्यकुमार यादव नेदरलँड्सला शेवटच्या षटकात २८ धावांची गरज असताना दुबेकडे वळले. डचला 10 आणि दुबेने एक विकेट घेतली.
