पाकिस्तानचा स्टार फलंदाज बाबर आझमने आतापर्यंतचा T20 विश्वचषक कठीण अनुभवला आहे, त्याने चार सामन्यांत माफक स्ट्राइक रेटने फक्त 66 धावा केल्या आहेत. यामुळे, त्याला त्याच्या नेहमीच्या ओपनिंग स्लॉटवरून बॅटिंग ऑर्डर खाली मधल्या फळीत हलवण्यात आले आहे, या हालचालीमुळे वादाला तोंड फुटले आहे.दक्षिण आफ्रिकेचा माजी कर्णधार फाफ डू प्लेसिसने पाकिस्तानचे मुख्य प्रशिक्षक माईक हेसन यांच्या निर्णयाचे समर्थन केले असून, आधुनिक टी-२० क्रिकेट किती वेगवान झाले आहे ते पाहता हे अर्थपूर्ण आहे. पॉवरप्लेमध्ये स्ट्राइक रेट मोठ्या प्रमाणावर वाढले आहेत आणि फलंदाजांना आता वेगवान गतीने धावा करणे आवश्यक आहे.
“पहा, मला वाटते सर्वप्रथम, सर्व महान खेळाडू त्यांच्या कारकीर्दीत वेगवेगळ्या टप्प्यांवर त्यांची कारकीर्द विकसित करतात. त्यामुळे बाबर सारख्या व्यक्तीला, आम्ही त्याला जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक म्हणून ओळखतो. मला वाटते की T20 क्रिकेटचा खेळ इतका वेगाने पुढे गेला आहे आणि स्ट्राइक रेटच्या दिशेने तो स्ट्राइक रेटच्या बाबतीत थोडा मागे पडला आहे,” डु प्लेसिस म्हणाला.तो पुढे म्हणाला, “गेल्या दोन वर्षांत त्याच्याकडे पाहता आणि पॉवर प्लेमध्ये, खेळ खूप वेगाने, खूप पुढे गेला आहे, 120 स्ट्राइक रेटवर आहे. आता पहिल्या सहा षटकांमध्ये जास्तीत जास्त 160-190-200 पेक्षा जास्त असणे आवश्यक आहे.”असे असूनही, डु प्लेसिसचा असा विश्वास आहे की बाबर अजूनही खूप मौल्यवान आहे, विशेषत: हळू खेळपट्ट्यांवर जिथे स्ट्राइक रोटेशन महत्वाचे आहे. “म्हणून मला वाटते की जर तुम्ही माईक हेसनसारखे असाल तर, तो काय करण्याचा प्रयत्न करत आहे तो म्हणजे त्याला खेळात आणण्याचा सर्वोत्तम मार्ग शोधण्याचा आणि मध्यभागी फिरणाऱ्या खेळपट्ट्यांवर, तिथेच त्याच्यासारखा कोणीतरी त्याचे सोन्याचे मूल्य आहे,” तो म्हणाला.त्याने असेही नमूद केले की, “जेव्हा तुम्ही सपाट विकेट्सवर येतो तेव्हा अशा प्रकारच्या भूमिका आजकाल तितक्या महत्त्वाच्या राहिल्या नाहीत… त्यामुळे मी कल्पना करू शकतो की बाबर आझममधून मी सर्वोत्तम कामगिरी कशी करू शकतो याकडे त्याने जवळजवळ पाहिले आहे.”
