युनायटेड स्टेट्स आणि इस्रायलने इराणवर केलेल्या लष्करी हल्ल्यानंतर फुटबॉल अधिकाऱ्यांनी महिला आशियाई चषक स्पर्धेत ऑस्ट्रेलियामध्ये स्पर्धा करणाऱ्या इराणच्या महिला संघाला पाठिंबा दिला आहे.वॉशिंग्टन आणि तेल अवीव इस्लामिक रिपब्लिकचा पाडाव करण्याचा प्रयत्न करत असताना इराणचे 26-सदस्यीय पथक शनिवारी हल्ल्याच्या काही दिवस आधी गोल्ड कोस्टला पोहोचले, ज्यात सर्वोच्च नेते अयातुल्ला अली खमेनी यांची हत्या झाली. हा संघ सोमवारी दक्षिण कोरियाविरुद्धच्या मोहिमेला सुरुवात करणार आहे.आशियाई फुटबॉल महासंघाने सांगितले की ते घडामोडींवर लक्ष ठेवून आहे.एएफसीने एका निवेदनात म्हटले आहे की ते “या आव्हानात्मक काळात मध्य पूर्वेतील अलीकडील घडामोडींचे बारकाईने निरीक्षण करत आहे”.सर्व खेळाडू, प्रशिक्षक, अधिकारी आणि चाहत्यांचे कल्याण, सुरक्षा आणि सुरक्षा हे एएफसीचे प्रमुख प्राधान्य आहे,” असे त्यात म्हटले आहे.“या संदर्भात, आम्ही इराणच्या महिला राष्ट्रीय संघाशी आणि गोल्ड कोस्टवरील अधिकाऱ्यांशी जवळच्या आणि नियमित संपर्कात आहोत आणि आमचा पूर्ण पाठिंबा आणि मदत देत आहोत.”मुख्य प्रशिक्षक मारझियाह जाफरी यांनी रविवारी सलामीवीराच्या आधी मीडियाला संबोधित केले परंतु फुटबॉलवर लक्ष केंद्रित केले. ती म्हणाली की या स्पर्धेमुळे तिच्या खेळाडूंना त्यांची क्षमता अधोरेखित करण्याची संधी मिळते.“इराणमधील लीग हंगामानंतर, आम्ही ऑस्ट्रेलियाला येण्यापूर्वी तीन प्रशिक्षण शिबिरांसाठी एकत्र आलो, जिथे आम्ही काही फलदायी सत्रे घेतली होती, त्यामुळे मला आशा आहे की उद्या आम्ही तुम्हाला एक चांगला सामना दाखवू शकू,” ती म्हणाली.12 संघांची स्पर्धा रविवारपासून सुरू होत आहे आणि इराणच्या संघातील अनेक खेळाडूंसाठी ही सर्वात मोठी अवस्था असेल.2022 मध्ये भारतात झालेल्या मागील आशियाई चषक स्पर्धेत इराणचा पहिला सहभाग होता. संघ चीन आणि तैवानकडून पराभूत झाला होता, परंतु महिलांच्या हक्कांवर निर्बंध असलेल्या देशात त्यांना मान्यता मिळाली.“2022 मध्ये भारतात, गट थोडा सोपा होता. आता 2026 मध्ये आम्ही अधिक अनुभवासह प्रवेश करतो परंतु गट अधिक कठीण आहे,” जाफरी म्हणाले, यजमान ऑस्ट्रेलिया आणि फिलीपिन्स देखील असलेल्या पूलचा संदर्भ देत.“पण आम्हाला (तरीही) या खेळांमध्ये इराणी महिलांची क्षमता दाखवायची आहे.”इराणने क्वालिफायरमधून प्रगती करत जॉर्डनवर विजय मिळवून स्पर्धेसाठी पात्रता मिळवली.कर्णधार झाहरा घनबारी म्हणाल्या की, संघाकडे स्पष्ट लक्ष्य आहेत.“मला विश्वास आहे की ही स्पर्धा महान संघांसह उत्कृष्ट आहे, परंतु आम्हाला खरोखर विश्वचषकासाठी पात्र ठरायचे आहे,” 33 वर्षीय म्हणाला.“आम्हाला माहित आहे की हे कठीण खेळ असतील, परंतु आमची मानसिकता कठोर आहे आणि आम्हाला आमचा सर्वोत्तम खेळ करायचा आहे.”स्पर्धेतील अव्वल सहा संघ ब्राझीलमध्ये 2027 च्या विश्वचषकात स्थान निश्चित करतील.
