नवी दिल्ली: भारताचा माजी कर्णधार आणि सध्याच्या क्रिकेट असोसिएशन ऑफ बंगाल (CAB) चे अध्यक्ष सौरव गांगुली यांनी संजू सॅमसनच्या मॅच-विनिंग 97* चे वर्णन “उत्कृष्ट” म्हणून केले आणि विकेटकीपर-फलंदाजने भारताला T20 विश्वचषक 2026 च्या उपांत्य फेरीत सामर्थ्य दिल्यावर त्याला “खूप चांगला खेळाडू” म्हटले.सॅमसनने 50 चेंडूत नाबाद 97 धावांची खेळी केल्याने भारताने 196 धावांच्या कठीण लक्ष्याचा पाठलाग करताना करा किंवा मरोच्या चकमकीत पाच गडी राखून विजय मिळवला आणि सूर्यकुमार यादवच्या खेळाडूंना अंतिम चारमध्ये प्रवेश दिला.
खेळानंतर पत्रकारांशी बोलताना गांगुलीने सॅमसनचे कौतुक केले आणि भारताच्या व्हाईट-बॉल सेटअपमध्ये केरळचा फलंदाज सातत्यपूर्ण संधीस पात्र असल्याचे अधोरेखित केले.“उत्कृष्ट. तो खूप चांगला खेळाडू आहे. त्याने सातत्याने भारतासाठी पांढऱ्या चेंडूत खेळले पाहिजे,” गांगुली म्हणाला.सुपर 8 स्टँडिंगमध्ये भारत आणि वेस्ट इंडिज या दोन्ही गुणांवर बरोबरीत असल्याने, कोलकाता सामना प्रभावीपणे बाद फेरीत बदलला, विजेत्याने उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिका, न्यूझीलंड आणि इंग्लंडला सामील होण्यासाठी आगेकूच केली. भारताच्या विजयाने ५ मार्च रोजी इंग्लंडविरुद्ध अंतिम चारचा सामना निश्चित केला.गांगुलीने भारत-वेस्ट इंडिज सामना हा आभासी उपांत्यपूर्व फेरीचा सामना म्हणून संबोधले आणि सॅमसनच्या संयमाचे कौतुक केले आणि एकदा तो सेटल झाल्यावर तो किती धोकादायक ठरू शकतो यावर जोर दिला.गांगुली पुढे म्हणाला, “तुम्हाला माहिती आहे, जेव्हा तो मैदानात उतरतो तेव्हा तो विरोधी पक्षाला दुखावतो. तो महत्त्वाच्या परिस्थितीत खेळला.”इंग्लंडविरुद्धच्या उपांत्य फेरीकडे पाहताना, भारताच्या माजी कर्णधाराने नमूद केले की थ्री लायन्स वेस्ट इंडिजपेक्षा कठीण आव्हान उभे करतील.या सामन्यात भारताने नाणेफेक जिंकून क्षेत्ररक्षणाचा निर्णय घेतला. वेस्ट इंडिजचा सलामीवीर रोस्टन चेस (25 चेंडूत 40, पाच चौकार आणि एक षटकार) आणि कर्णधार शाई होप (33 चेंडूत 32, तीन चौकार आणि एक षटकार) यांनी पहिल्या विकेटसाठी 68 धावांची भागीदारी केली. तथापि, शिमरॉन हेटमायरच्या (12 चेंडूत 27, एक चौकार आणि दोन षटकार) क्विकफायर कॅमिओ असूनही, यजमानांनी 14.1 षटकांत 119/4 अशी मजल मारली.जेसन होल्डर (22 चेंडूत 37*, दोन चौकार आणि तीन षटकार) आणि रोव्हमन पॉवेल (34* 19 चेंडूत, तीन चौकार आणि दोन षटकार) यांच्या उशिराने केलेल्या आक्रमणामुळे या दोघांनी केवळ 35 चेंडूत 76 धावांची भागीदारी केली आणि वेस्ट इंडिजचा षटकात 1925/4 पर्यंत मजल मारली.जसप्रीत बुमराह (चार षटकांत २/३६) भारताचा उत्कृष्ट गोलंदाज होता, तर वरुण चक्रवर्ती आणि हार्दिक पांड्या त्यांच्या चार षटकांच्या स्पेलमध्ये प्रत्येकी 40 धावा देत प्रत्येकी एक विकेट घेतली.प्रत्युत्तरादाखल, भारताला लवकर धक्का बसला, पॉवरप्लेमध्ये 41/2 अशी घट झाली. सॅमसन आणि सूर्यकुमार यादव (18) यांच्यातील 58 धावांच्या भागीदारीने डाव स्थिर ठेवला आणि धावांचा पाठलाग पुन्हा केला. सॅमसनने त्यानंतर तिलक वर्मा (15 चेंडूत 27, चार चौकार आणि एक षटकार), हार्दिक पंड्या (17) आणि शिवम दुबे (8*) यांच्यासोबत प्रभावीपणे संयोजन करत भारताला पाच विकेट्ससह संस्मरणीय विजय मिळवून दिला आणि उपांत्य फेरीत प्रवेश केला.
