नवी दिल्ली: जोश हेझलवूडने रिक्त सोडलेल्या जागेच्या जागी स्टीव्ह स्मिथला ऑस्ट्रेलियाच्या T20 विश्वचषक संघात स्थान देण्यात आले आहे आणि सोमवारी श्रीलंकेविरुद्धच्या त्यांच्या विजयासाठी आवश्यक असलेल्या लढतीत तो सहभागी होण्याची शक्यता आहे. स्मिथ गेल्या आठवड्यात श्रीलंकेत पोहोचला आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेने ऑस्ट्रेलियाचा १५ सदस्यीय संघ पूर्ण करून त्याच्या समावेशाला मंजुरी दिल्यानंतर तो निवडीसाठी पात्र ठरला.सीन ॲबॉटला सुरुवातीला हेझलवूडसाठी कव्हर म्हणून बोलावण्यात आले होते, जो स्पर्धेच्या पूर्वसंध्येला बाहेर पडला होता, परंतु वेगवान गोलंदाजाला अधिकृतपणे संघात कधीही सामील केले गेले नाही, त्यामुळे एक जागा रिक्त राहिली.
कर्णधार आणि नियमित सलामीवीर मिचेल मार्श याला कोलंबोमध्ये फलंदाजीच्या सरावात थ्रो-डाउनचा धक्का बसल्यानंतर स्मिथने गेल्या आठवड्यात SOS ला उत्तर दिले.अंडकोषातून रक्तस्त्राव झाल्यामुळे ऑस्ट्रेलियाचे पहिले दोन सामने गमावलेल्या मार्शसह – कँडीतील सोमवारच्या चकमकीसाठी अजूनही संदिग्ध, स्मिथ डावाची सुरुवात करण्यास तयार आहे.ऑस्ट्रेलियाचे निवडक टोनी डोडेमेड म्हणाले, “आयसीसीच्या नियमानुसार संघातील कोणताही बदल एखाद्या सामन्याच्या किमान एक दिवस आधी सबमिट करणे आणि सक्रिय करणे आवश्यक आहे.”“येथे स्टीव्हसह, मिच आणि मार्कस स्टॉइनिसच्या काही अनिश्चिततेसह, हे समजले की तो सक्रिय आहे आणि आवश्यक असल्यास, सामन्यासाठी वेळेत निवडीसाठी उपलब्ध आहे.”फॉर्मात असलेला स्मिथ हा ऑस्ट्रेलियाचा सर्वात अनुभवी कामगिरी करणारा आणि फिरकीचा मजबूत खेळाडू आहे.बिग बॅश लीगमध्ये सलामीवीर म्हणून स्फोटक धावा करूनही त्याला मूळ T20 विश्वचषक संघातून वादग्रस्तरित्या वगळण्यात आले.ऑस्ट्रेलियाचा अष्टपैलू स्टॉइनिस याने रविवारी उशिरा कँडी येथे पत्रकारांना सांगितले की, “स्मिटी येथे नक्कीच आहे, त्यामुळे जर त्याला संधी मिळाली तर तो जाण्यास तयार असेल. तो अंतिम व्यावसायिक आहे.”पॅट कमिन्स आणि हेझलवूड या आघाडीच्या वेगवान गोलंदाजांशिवाय ऑस्ट्रेलिया आधीच दुखापतग्रस्त आहे.पॉवर-हिटर टीम डेव्हिड नुकताच डिसेंबरमध्ये हॅमस्ट्रिंग फाडून परत आला आहे, तर झिम्बाब्वेविरुद्धच्या पराभवाच्या वेळी क्षेत्ररक्षण करताना स्टॉइनिसच्या हाताला दुखापत झाली – परिणामी ऑस्ट्रेलियाला पराभवाच्या उंबरठ्यावर ढकलले.ब गटात ऑस्ट्रेलियाचा श्रीलंकेविरुद्ध पराभव झाला तर हा त्यांचा दुसरा पराभव ठरेल. मंगळवारी झिम्बाब्वेने आयर्लंडवर किंवा गुरुवारी श्रीलंकेवर विजय मिळवला तर २०२१ च्या चॅम्पियनला बाद होईल.स्टॉइनिसने मात्र निर्णायक सामन्यासाठी तंदुरुस्त राहण्याची अपेक्षा व्यक्त केली.“हात खूपच चांगला आहे,” स्टॉइनिस म्हणाला.“स्कॅन झाले आणि तेथे कोणताही ब्रेक नाही किंवा असे काहीही नाही, त्यामुळे ते थोडेसे कुटलेले आणि जखम झाले आहे, प्रामाणिकपणे मला वाटले त्यापेक्षा खूपच चांगले आहे.”
